Filipenses es un libro maravilloso. Hemos escuchado referencias a esta carta de Pablo muchas veces y conocemos versículos con los que estamos familiarizados.

El que comenzó en ustedes la buena obra, la perfeccionará hasta el día de Cristo Jesús (1:6).

Por lo cual Dios también lo exaltó [Cristo] hasta lo sumo, y le confirió el nombre que es sobre todo nombre (2:9).

Pero todo lo que para mí era ganancia, lo he estimado como pérdida por amor de Cristo (3:7).

Cuando enseñé este libro recientemente, titulé la serie “Grandes Expectativas”. Ésta es una descripción adecuada del tono confiado de la epístola de Pablo. Pablo está pidiendo a la congregación de Filipos que se aseguren de su fe mientras sirven. Deben basar su fe en la estabilidad del barco en el que viajan, más que en la certeza del buen tiempo.

En el capítulo 1, Pablo relata muchos desafíos, por ejemplo, el mal clima, que no es el menor de ellos. Pero en el versículo 20, dice que tiene un “anhelo ferviente” por el evangelio. Esta frase está tomada de una palabra griega compuesta, apokaradokia, que describe a una persona con la cabeza erguida, con el cuello estirado, con la atención puesta en la meta que tiene por delante. En los clásicos griegos, se utiliza para describir al vigilante que, en palabras del erudito K. S. Wuest, “miró hacia la oscuridad, buscando ansiosamente el primer destello a la distancia de un rayo de luz que anunciaría la captura de Troya”.

El apóstol expresa esta confianza mientras que sus circunstancias sugieren que serían motivos para estar con temor. Además, aunque la valentía de Pablo está produciendo valentía en otros, algunos están predicando el evangelio mientras que otros están usando el evangelio (vv. 15-17). Los inicuos incluso estaban usando la predicación de Jesús para añadir aflicción a Pablo. Puedo pensar en pocas cosas que sean más bajas que usar las palabras de Cristo para promover una agenda personal a través de la difamación de otra persona. Sin embargo, Pablo dice, Cristo está siendo predicado y por eso, ¡él se regocija y se regocijará! (v. 18).

Sufrimiento

Todos hemos tenido momentos en los que hemos tenido que tomar la decisión de regocijarnos y de mantener esa esperada confianza a pesar de las circunstancias negativas.

Hace unos años sufrí la pérdida de mi madre. Ella era una mujer excelente y una cristiana comprometida. Pero antes de su muerte, tuvo pequeños accidentes cerebrovasculares recurrentes que precedieron a la demencia, y durante años ella había rechazado la ayuda para recibir asistencia. Mi madre finalmente tuvo el accidente cerebrovascular mayor que temíamos, lo suficientemente grave como para afectar su capacidad para comunicarse, moverse y respirar con facilidad.

Durante más de una semana, mi madre se quedó así. Eventualmente comenzamos a orar por su liberación porque pensamos que no podría regresar a la calidad de vida que esperábamos que tuviera. Nos sentamos a su lado, a veces tomándola de la mano, viendo cómo se esforzaba para respirar.

Durante ese tiempo tan difícil, oré para que mi madre se fuera apaciblemente a casa, pero cuando eso no sucedió, busqué entendimiento de parte de Señor. Me recordó las palabras de Job: “Aunque Él me mate, en Él esperaré” (Job 13:15).

Desde ese día hasta su muerte el día de Año Nuevo, me repetí estas palabras. Dios no mató a mamá; la condición quebrantada de este mundo hizo eso. Me di cuenta de que la triste y persistente condición que sufría mi madre es lo opuesto al deseo de Dios, pero esa es la ramificación legal del pecado.

El resultado es que confiaré en Él en tiempos de tormenta porque Él es la imagen inversa de lo peor que vemos. Donde hay muerte persistente, Él ofrece vida eterna. Cuando la gente muestra odio, podemos anhelar el amor verdadero. A medida que aumenta la desesperación, nos muestra la esperanza que está a nuestro alcance. Y cuando nos inclinamos por la falta de resolución, Dios ofrece energía.

Al igual que Job, el que sufría, Pablo muestra que Cristo es magnificado en su cuerpo en vida, pero incluso en la muerte (Filipenses 1:20).

Aliento y perseverancia

Además de confiar, Dios me enseñó otras lecciones a través de la muerte de mi madre. Desde esa semana difícil, he repetido esas mismas palabras de Job para ofrecer esperanza a otras personas que están sufriendo. Las dije en mi sermón en el funeral de mamá y las escribí hoy en este artículo. Cuando estaba tan desanimado, Dios usó esta experiencia para hacerme sensible espiritualmente para que pudiera enseñarme algo valioso.

Mi madre ahora está segura en los brazos de Jesús. Nos regocijamos porque su dolor ha terminado y su gozo eterno acaba de comenzar. Sin embargo, tenemos que seguir remando, a veces a través de tormentas y dificultades en un mundo que es negligente y, a menudo, antagónico hacia la fe.

Pablo lo sabe bien, pero dice que de acuerdo con su sincera expectativa, y sí, la esperanza, predicará con valentía. Después pronuncia estas conocidas palabras: “Porque para mí el vivir es Cristo y el morir es ganancia” (v. 21). Esto es un gran bocado incluso para Pablo. Cristo es el barco que navega confiadamente a través de aguas turbulentas. Cuando Cristo es nuestra vida, entonces la muerte física es solo victoria. Cristo como nuestra vida significa todo aquello que en el sufrimiento puede tener sentido y redención. Cuando morimos para nosotros mismos y vivimos para Cristo la esperanza anula todas nuestras “muertes”. Entonces recibimos un incentivo para seguir viviendo fielmente contentos (4:11).

Cristo magnificado

Como personas finitas, luchamos por captar el infinito, pero aquí está: Jesús es la suma de todas las cosas, y todo lo demás está en Él (Colosenses 1:16, 17). Un día “Toda rodilla deberá doblarse . . . y toda lengua confesará que Jesucristo es el Señor” (Filipenses 2:10, 11).

Mientras tanto, espero ser ese centinela que mira hacia adelante con entusiasmo, esperando la redención para vivir al nivel de fe que Pablo mostró de manera constante.