¿Es el reino presente o futuro? ¿Por qué Jesús habla de él en ambas formas?
Es preciso reconocer un hecho importante. No solo en el presente y el futuro —como plantea la pregunta—, sino siempre: hubo, hay y siempre habrá un reino, porque Dios es eterno. Dios reina eternamente con soberanía sobre el ámbito que constituye Su reino. Sin embargo, estas preguntas se centran en el motivo por el cual Jesucristo habló del reino en términos de su existencia actual y su realidad futura, concepto al que a menudo se hace referencia como el “ya, pero todavía no”.
Este concepto teológico sostiene que los creyentes participan activamente en el reino de Dios, si bien dicho reino no alcanzará su plenitud sino hasta su gloria futura. El lado del “ya” del reino recibe a veces el nombre de escatología inaugurada. Esto expresa que Jesús trajo el reino a la tierra con Su primera venida. Su autoridad se halla activa en el presente (ya inaugurada), pero el pleno y visible reinado de Dios no se ha establecido aún en su totalidad sobre la tierra (todavía no).
El paradigma del ya, pero todavía no fue desarrollado por el teólogo de Princeton Geerhardus Vos a principios del siglo XX. En la década de 1950, George Eldon Ladd, profesor del Seminario Teológico Fuller, argumentó que el reino de Dios posee dos significados: 1) la autoridad y el derecho de Dios para gobernar, y 2) el ámbito en el cual Dios ejerce dicha autoridad. Por consiguiente, las Escrituras describen el reino tanto como un ámbito al que se accede en el presente, cuanto como un ámbito al que se accederá en el futuro. Así pues, el reino de Dios constituye, simultáneamente, una realidad presente y una esperanza futura. Está presente por medio del ministerio de Jesús y de la presencia del Espíritu Santo en los creyentes; no obstante, solo alcanzará su plena consumación cuando Cristo regrese.
Pasemos ahora a la pregunta principal. Como ejemplos de este doble uso por parte de Jesús, Él afirmó: “Porque he aquí el reino de Dios está entre vosotros” (Lucas 17:21), y oró diciendo: “Venga tu reino. Hágase tu voluntad, como en el cielo, así también en la tierra” (Mateo 6:10). Para comprender la intención de Jesús: cuando Él dijo que el reino estaba “cerca” (Marcos 1:15), quiso dar a entender que Él mismo — el Rey — se hallaba presente. Es más: cuando Cristo mora en nosotros, el reino está “cerca” para aquellos que, en el presente, escuchan el mensaje en virtud de la Gran Comisión. El reino irrumpía en el mundo a través de las acciones, los milagros y el mensaje de Jesús. Continúa presente en este mundo por medio de sus embajadores (2 Corintios 5:17-21).
Cuando Jesús habló de un reino futuro — con Su regreso apocalíptico en gloria para juzgar y consumar Su reinado (Mateo 25:31-34) — se refería al momento en que la era espiritual (el “ya”) se unirá con la realidad glorificada de la existencia física del reino (el “todavía no”). Hebreos 2:8-9, Juan 18:36 y 1 Juan 3:2 profundizan en esta distinción.
Por lo tanto, si bien el fundamento bíblico del método de interpretación basado en el ya, pero todavía no es verdadero, debemos evitar caer en un error: Nosotros no hacemos crecer el reino; más bien, lo recibimos o este viene a nosotros (Mateo 6:10; Lucas 11:2). Aquellos que reciben a Jesús y aceptan las condiciones que Él establece para la ciudadanía son incorporados a Su reino en el momento en que este llega a ellos (Marcos 10:15). Las parábolas de Jesús sobre el reino lo describen como la levadura en la masa o como un árbol en crecimiento. En otras palabras, el reino avanza paulatinamente hacia su consumación final. No se trata de algo que “irrumpe” de manera esporádica para brindarnos consuelo en este mundo, tal como enseñan erróneamente algunos.
Aunque es posible que aún no percibamos la realidad de ello, Romanos 8:30 y Efesios 2:4-7 nos hablan de ello como una certeza absoluta. El reino constituye una certeza eterna ahora y para siempre.
— Anciano Chip Hinds
