Reading Time: 5 minutesAl cerrar su magnífica epístola a la iglesia en Roma, el apóstol Pablo envía saludos a varios de sus amigos, compañeros de trabajo y conocidos en la ciudad. La lista, dada en Romanos 16:1-16, es extensa. Se mencionan casi treinta individuos, así como varios grupos de personas. En ningún otro lugar de las cartas de Pablo encontramos un catálogo tan extenso de nombres.
Cuando leemos Romanos hoy en día, es fácil pasar por alto esa lista, notando solo unos pocos nombres que podemos reconocer y luego terminar la epístola. Pero hay más en esa lista de lo que salta a la vista. Y como todo en los escritos de Pablo, podemos aprender de ella.
Amor y aceptación
Primero, por supuesto, vemos el grado en que Pablo realmente amaba a la iglesia: él conocía, recordaba y saludaba a un gran número de personas en una ciudad que no conocía personalmente. Debido a sus constantes viajes y evangelización, Pablo debió haber conocido a muchas personas. Es impresionante que recordara no solo los nombres de muchas de las personas en su lista, sino también sus cualidades individuales.
También vemos en la lista de Pablo su cálida aceptación de todos los cristianos, independientemente de su raza, género, posición social o cualquier otra consideración. La mayoría de los individuos tienen nombres gentiles.
Una gran proporción son nombres de esclavos o ex-esclavos que habían sido liberados. Tales fueron Tercio (v. 22) y Cuarto (v. 23), cuyos nombres significan simplemente “tercero” y “cuarto”. Probablemente eran esclavos menores en la casa de alguien y se les dieron números como nombres, como solía ser el caso en los días de Pablo. Estos individuos ni siquiera eran los “primeros” o “segundos” esclavos, haciéndolos socialmente insignificantes en esa cultura. Pero Pablo los trató, como a todos los creyentes, con plena igualdad y amor. De hecho, Pablo menciona a Cuarto al mismo tiempo que a Erasto, el influyente e importante director de obras públicas de Corinto (v. 23).
Organizando la lista
Ver lo que Pablo dice acerca de todas estas personas es particularmente instructivo. Febe, mencionada por primera vez en Romanos 16:1, 2, fue evidentemente la persona que entregó la carta de Pablo a Roma, y los saludos del apóstol en realidad comienzan después de que él la menciona.
Luego, Pablo saluda específicamente a unas veintiocho personas.
En lugar de una lista extensa de saludos con un comentario personal ocasional aquí y allá, esta lista tiene un patrón claro. Pablo se refiere a las personas de diferentes maneras:
Amado. Pablo sabía muy bien que Dios se referió a Su propio Hijo como “amado” (Colosenses 1:13) y sin duda no usa la expresión a la ligera. Él menciona solo a unas pocas personas de esta manera en sus escritos.
Excepcional. Pablo dice de aquellos que lo ayudaron de alguna manera excepcional “arriesgaron sus vidas por mí” o “fueron una madre para mí”.
Trabajadores esforzados. Pablo dice que algunos habían “trabajado muchísimo” o “trabajado con esfuerzo” por el reino.
Otras descripciones. Pablo menciona a las personas como “colaboradores”, sin ningún otro comentario. A los que Pablo señala como compañeros cristianos se dice específicamente que están “en Cristo”, “en el Señor” o “aprobados por Cristo”. Pero no dice nada más sobre ellos.
Se nombra a algunas personas, junto con muchas otras que no tienen nombre pero que están incluidas en la familia o el hogar de alguien. Aunque estas personas eran sin duda cristianas, se incluyen en la lista sin calificativos en cuanto a características sobresalientes.
Analizando la lista
Una vez que organizamos la lista de Pablo de esta manera, lo primero que notamos es la forma en que él hace diferencia entre dos grupos: aquellos involucrados en promover la obra del evangelio de alguna manera y aquellos que son cristianos pero que evidentemente no están involucrados en la obra del evangelio. Pablo sin duda amaba y se preocupaba profundamente por estos últimos individuos, pero aparentemente no los recordaba como notables en su servicio a Dios. Numéricamente, la mayoría de las personas entran en esta categoría. Pablo los saluda sin ningún elogio especial (ver vv. 5, 14, 15 especialmente).
Aquellos que Pablo menciona en un grupo que son “aprobados por Cristo” o descritos de manera similar pueden haber sido particularmente devotos, aunque no se hace referencia a que estén involucrados en la obra del evangelio.
Por otro lado, los que Pablo menciona específicamente con respecto a su servicio al evangelio ciertamente no eran todos los ancianos de la iglesia, pero servían en diferentes capacidades. Algunas, como la mujer mencionada solo como la madre de Rufo (v. 13), se dedicaron extraordinariamente a la obra de Dios. Otros, como Andrónico y Junías, habían estado en prisión con Pablo (v. 7), mostrando así su dedicación al evangelio.
En lo que Pablo dice, no podemos ver ninguna evaluación cuantitativa del trabajo realizado por estas personas piadosas, solo su aprecio por su dedicación. Pero cuando pasamos por alto a las personas que ayudaron personalmente a Pablo y a los que él llama “amados” (pero no dice por qué), las personas restantes en la lista de Pablo son las que están más activamente involucradas en hacer la obra de Dios. Se dice que estos individuos son “compañeros de trabajo”, “aquellos que trabajan muchísimo” y “aquellos que trabajan muy duro”.
Desafío personal
No podemos saber si Pablo estaba “clasificando” consciente o inconscientemente a estas personas al referirse a ellas de esta manera, pero claramente eran una minoría entre el grupo más grande de cristianos que Pablo saludó en su epístola. También había claramente una diferencia en la mente de Pablo entre el nivel de dedicación de las personas que menciona. Es difícil imaginar que Pablo, que escribió con tanto cuidado y profundidad, incluyera la calificación pública de individuos sin un propósito. Tal vez ese propósito fue por el bien de aquellos a quienes saludó, pero tal vez también fue por nuestro bien. Todos podemos preguntarnos en qué grupo nos habría incluido Pablo.
Hacer esa pregunta puede ser tanto instructivo como desafiante. Después de todo, como Pablo le escribió a Timoteo, “Toda la Escritura [incluyendo la lista de nombres en Romanos 16] es inspirada por Dios y útil para enseñar, para reprender, para corregir y para instruir en la justicia, a fin de que el siervo de Dios esté enteramente capacitado para toda buena obra” (2 Timoteo 3:16, 17, énfasis añadido). Si lo permitimos, incluso la lista de saludos de Pablo puede inspirar a la gente del evangelio a involucrarse cada vez más en la obra de Dios.
Conociendo a la Iglesia por Nombre
Leyendo Romanos 16:1-16 en voz alta
Les recomiendo a nuestra hermana Febe, diaconisa de la iglesia de Cencreas. Les pido que la reciban dignamente en el Señor, como conviene hacerlo entre hermanos en la fe; préstenle toda la ayuda que necesite, porque ella ha ayudado a muchas personas, entre las que me cuento yo. Saluden a Priscila y a Aquila, mis compañeros de trabajo en Cristo Jesús. Por salvarme la vida, ellos arriesgaron la suya. Tanto yo como todas las iglesias de los gentiles les estamos agradecidos. Saluden igualmente a la iglesia que se reúne en la casa de ellos. Saluden a mi querido hermano Epeneto, el primer convertido a Cristo en la provincia de Asia. Saluden a María, que tanto ha trabajado por ustedes. Saluden a Andrónico y a Junías, mis parientes y compañeros de cárcel, destacados entre los apóstoles y convertidos a Cristo antes que yo. Saluden a Amplias, mi querido hermano en el Señor. Saluden a Urbano, nuestro compañero de trabajo en Cristo, y a mi querido hermano Estaquis. Saluden a Apeles, que ha dado tantas pruebas de su fe en Cristo. Saluden a los de la familia de Aristóbulo. Saluden a Herodión, mi pariente. Saluden a los de la familia de Narciso, fieles en el Señor. Saluden a Trifena y a Trifosa, las cuales se esfuerzan trabajando por el Señor. Saluden a mi querida hermana Pérsida, que ha trabajado muchísimo en el Señor. Saluden a Rufo, distinguido creyente, y a su madre, que ha sido también como una madre para mí. Saluden a Asíncrito, a Flegonte, a Hermes, a Patrobas, a Hermas y a los hermanos que están con ellos. Saluden a Filólogo, a Julia, a Nereo y a su hermana, a Olimpas y a todos los hermanos que están con ellos. Salúdense unos a otros con un beso santo. Todas las iglesias de Cristo les mandan saludos.
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