La nación en la que vivía Elías estaba gobernada por dirigentes corruptos y había abandonado la adoración a Dios. ¿Le suena familiar? Sólo Elías estaba dispuesto a arriesgar su vida para que sus compatriotas volvieran a Dios. Sin embargo, justo después de su mayor triunfo, cuando parecía que el éxito estaba finalmente al alcance de la mano, encontramos a Elías llamándose a sí mismo fracasado y pidiendo a Dios que acabara con su vida.

¿Cómo llegó a este punto? ¿Hay algo que debamos aprender de Elías para perseverar en la obra de Dios hoy en día?

Profeta desalentado

Recuerde el valor de Elías al presentarse ante el rey Acab, a pesar de tener una recompensa por su cabeza, y su fe a punto de iniciar un enfrentamiento con los sacerdotes de Baal. Sin embargo, la pasión y la motivación del corazón de Elías se revelan en su sencilla oración: “Respóndeme, Jehová, respóndeme, para que conozca este pueblo que tú, oh Jehová, eres el Dios, y que tú vuelves a ti el corazón de ellos” (1 Reyes 18:37).

En respuesta, el fuego del cielo no solo consumió el sacrificio de Elías, ¡sino que también consumió las mismas piedras sobre las que estaba colocado (v.38)!

Ahora la misión de Elías seguramente se cumpliría. Y por un momento pareció como si un avivamiento –un regreso a la devoción incondicional a Yahvé– prevalecería en Israel. Pero solo un par de días después, encontramos a Elías escondido en el desierto, sentado bajo un enebro y evaluando la situación con estas palabras: “Basta ya, oh Jehová, quítame la vida, pues no soy mejor que mis padres” (19:4).

Nuestros tiempos son similares a los de Elías. No faltan artículos, podcasts y mensajes que denuncien la corrupción de nuestro liderazgo nacional y la decadencia moral de la sociedad.

A menudo, esas observaciones van acompañadas de llamados a levantarse en indignación para oponerse a la prevalencia del mal. Existe una creciente frustración con lo que se percibe como una influencia cristiana en declive en nuestra nación, tanto política como moralmente.

Pero no se queje con Elías.

Elías esperaba un cambio de régimen después de lo ocurrido en el monte Carmelo. El rey era testigo personal del poder de Dios, y el pueblo había tomado las espadas para matar a los sacerdotes de Baal. Pero al día siguiente, la Reina Jezabel, quien era el verdadero poder detrás del rey, dio este edicto: “Así me hagan los dioses, y aun me añadan, si mañana a estas horas yo no he puesto tu persona como la de uno de ellos” (v. 2).

No hubo ningún levantamiento para defender al profeta de Dios ni para purgar del trono de Israel la oposición al Dios vivo. Nada había cambiado. Así que el valiente Elías huyó para salvar su vida sumido en una profunda desesperación. Cuando Dios le preguntó por qué se encontraba en tal estado de depresión, Elías respondió:

“He sentido un vivo celo por Jehová Dios de los ejércitos; porque los hijos de Israel han dejado tu pacto, han derribado tus altares, y han matado a espada a tus profetas; y sólo yo he quedado, y me buscan para quitarme la vida” (v. 10).

Elías dedujo de estos acontecimientos que su ministerio era un fracaso, que sus esfuerzos eran infructuosos, que el llamado de su vida era inútil, y pidió que lo sacara de su miseria. Pero ¿cuál fue la respuesta de Dios?

Él le dijo: Sal fuera, y ponte en el monte delante de Jehová. Y he aquí Jehová que pasaba, y un grande y poderoso viento que rompía los montes, y quebraba las peñas delante de Jehová; pero Jehová no estaba en el viento. Y tras el viento un terremoto; pero Jehová no estaba en el terremoto. Y tras el terremoto un fuego; pero Jehová no estaba en el fuego. Y tras el fuego un silbo apacible y delicado (vv. 11, 12).

Dios le concedió tiempo a Elías para lamer sus heridas, descansar y recuperarse de su profunda decepción. Después Dios le dio un regalo lleno de gracia — la revelación de Su método de influencia más eficaz: la paciencia bondadosa. Luego envió a Elías de nuevo a la batalla, para que siguiera sirviéndole como Su profeta.

Enseñanzas de Elías

No estamos en el lugar de Elías — todavía. Pero podemos aprender cosas de él si queremos perseverar en el cumplimiento de la voluntad de Dios en una cultura hostil.

• Definir el éxito por la obediencia, no por los resultados.
• Agradecer la sabiduría de la mansedumbre de Dios sobre la ira del hombre.
• Alabar a Dios por Su paciencia.

A pesar de que Elías estaba dispuesto a considerar su vida un fracaso y morir, Dios no había terminado de tratar de llegar al malvado Israel. De hecho, Dios duplicó y realizó el doble de señales y maravillas a través del sucesor designado de Elías, Eliseo. Pero las señales y prodigios, incluso el fuego del cielo, no trajeron un avivamiento duradero. Las expresiones de poder por sí solas no cambian los corazones.

Tenemos otra lección sencilla que aprender de Elías: Confiar y obedecer. Si hemos de perseverar incluso cuando parece que estamos solos, incluso cuando no podemos ver la posibilidad de marcar la diferencia, debemos definir el éxito siendo fieles. Dejemos que Dios produzca los resultados a Su tiempo y a Su manera.

Pedro compartió un mensaje similar con los primeros cristianos que vivían bajo gobernantes malvados en una cultura hostil. Les dijo que apreciaran la bondadosa paciencia de Dios, recordando que el suave movimiento del Espíritu de Dios fue lo primero que nos atrajo a Él: “Y tened entendido que la paciencia de nuestro Señor es para salvación; como también nuestro amado hermano Pablo, según la sabiduría que le ha sido dada, os ha escrito” (2 Pedro 3:15).

Por mucha pasión que Elías tuviera por ver a su nación y a su pueblo volverse a Dios, no podía igualar la compasión de Dios por Su pueblo. Dios le concedió un refrigerio, le dio una reorientación metodológica y le recomendó que recogiera su manto y reanudara la obra.

Nosotros también estamos llamados a tomar nuestra cruz y seguir a nuestro Salvador, a llamar obediente y compasivamente a una generación rebelde a Dios con una paciencia bondadosa. Dejemos que Su ejemplo sea nuestra definición del éxito.