Aprendiendo sobre una vida de servicio de un creyente modelo.

por Caroline S. Cooper

El libro de los Hechos, la narración histórica de Lucas, detalla la misión y el ministerio de la iglesia de Cristo. En Hechos 2:44, 45 leemos que los creyentes se reunían, tenían todas las cosas en común, vendían sus posesiones y bienes, y compartían con los necesitados. En respuesta al llamado de Jesús a la unidad y al servicio, la iglesia primitiva hizo hincapié en la comunión, la oración, la compasión y la generosidad.

Uno de esos creyentes fue Bernabé. Nuestra primera introducción a él en Hechos 4 revela su compromiso con la creciente comunidad cristiana en Jerusalén. En la docena de pasajes de la Biblia donde se menciona a Bernabé, descubrimos cómo podemos hacer ministerio como él lo hizo.

Sea alguien que anime a los demás

Entonces José, a quien los apóstoles pusieron por sobrenombre Bernabé (que traducido es, Hijo de consolación), levita, natural de Chipre, como tenía una heredad, la vendió y trajo el precio y lo puso a los pies de los apóstoles (vv. 36, 37).

El nombre que los apóstoles le dieron a José revela que lo reconocían como alguien que animaba a las personas. Bernabé demostró esto de varias maneras.

Los eruditos creen que Bernabé poseía una gran riqueza, ya que poseía tierras. Él daba generosamente con una actitud de humildad, mostrada al poner el dinero a los pies de los apóstoles. Su obsequio amable y consi derado alentó a la iglesia y a las personas que se beneficiarían de su donación.

Además de su humilde generosidad, Bernabé demostró un espíritu acogedor y de discernimiento como defensor de Saulo, después llamado Pablo. Bernabé había presenciado a Pablo hablando con valentía en el nombre del Señor Jesús en Damasco y cuando Pablo llegó a Jerusalén tres años después. Alentados por Bernabé, los apóstoles reconocieron la comisión del Señor dada a Pablo y salvaron la vida de Pablo enviándolo a su ciudad natal de Tarso (9:26-30).

Más adelante en Hechos, después de que Bernabé aceptó una misión para servir a la iglesia en Antioquía, Lucas vuelve a destacar su naturaleza alentadora: “Este, cuando llegó, y vio la gracia de Dios, se regocijó, y exhortó a todos a que con propósito de corazón permaneciesen fieles al Señor” (11:23).

La Biblia está llena de versos que nos instruyen a animar a los demás. Podemos seguir el ejemplo de Bernabé cuando recordamos 1 Tesalonicenses 5:11: “Por tanto, confórtense los unos a los otros, y edifíquense el uno al otro, tal como lo están haciendo (NBLA).

Servir a la Iglesia

Bernabé desempeñó un papel fundamental en la evangelización de los gentiles cuando los apóstoles lo enviaron a Antioquía (Hechos 11:22). Su ministerio dentro y fuera de la iglesia floreció gracias a su fe en el Señor, su confianza en el Espíritu Santo y su conocimiento de la Palabra.

Muchos años después, Bernabé viajó a Tarso e invitó a Pablo a reunirse con él en Antioquía. Las Escrituras no dicen cuánto tiempo había servido Bernabé en ese momento, pero sí sabemos que Pablo llevaba catorce años en Tarso (Gálatas 2:1). Bernabé y Pablo enseñaron juntos en Antioquía durante un año, entablando una relación que los acompañaría durante el primer viaje misionero de Pablo. Entre sus actos de servicio a la Iglesia, ayudaron a entregar una contribución a sus hermanos y hermanas de Judea. Debido a su dedicación al Señor, los discípulos de Antioquía fueron los primeros en ser llamados cristianos (Hechos 11:25-30).

Así como en el caso de Bernabé, el ministerio eficaz en la iglesia surge de nuestra relación íntima con Dios y se extiende a otros creyentes para su bien y para gloria de Dios.

Ir a un viaje misionero

La mayoría de los cristianos conocen los tres viajes misioneros de Pablo, pero éste no viajó solo. De hecho, Lucas pone el nombre de Bernabé antes que el de Pablo cuando la iglesia de Antioquía los comisionó para el campo misionero.

Ministrando estos [los líderes de la iglesia en Antioquía] al Señor, y ayunando, dijo el Espíritu Santo: Apartadme a Bernabé y a Saulo para la obra a que los he llamado.Entonces, habiendo ayunado y orado, les impusieron las manos y los despidieron (13:2, 3).

Durante todo su viaje, Bernabé y Saulo (al que se refiere como Pablo después del v. 9) viajaron juntos, pre dicaron juntos, sufrieron juntos y perseveraron juntos. Aunque Pablo fue el maestro principal, Bernabé se basó en sus años de experiencia ministerial en Antioquía. Estuvo hombro con hombro con Pablo al hablar con valentía por el Señor. Después de regresar del campo misionero, informaron todo lo que Dios había hecho al abrir la puerta de la fe a los gentiles (14:27).

Si bien la mayoría de nosotros no hemos sido llamados a servir en países extranjeros, nuestro campo misionero está a nuestro alrededor. Los miembros de la familia, los amigos, los vecinos y los conocidos sociales necesitan escuchar las buenas noticias. Bernabé cumplió con la Gran Comisión de ir y hacer discípulos. Nosotros también podemos hacerlo.

Buscar la unidad en el cuerpo

A medida que el cristianismo se expandía, las iglesias atraían a un grupo diverso de individuos y familias con antecedentes que representaban múltiples nacionalidades. Mantener la unidad resultó un desafío, y los líderes de Jerusalén lucharon con cuestiones que impactaron la inclusión de los creyentes gentiles.

En los primeros días de la iglesia, los cristianos judíos todavía se aferraban a la ley y las tradiciones. El debate sobre si los creyentes gentiles debían ser circuncidados llegó a Antioquía cuando Pedro (también conocido como Cefas) fue de visita. Pablo confrontó a Pedro cuando no comió con los creyentes gentiles, sino que “se retraía y se apartaba, porque tenía miedo de los de la circuncisión” (Gálatas 2:12). Mientras discutían el asunto, otros judíos que estaban presentes se pusieron del lado de Pedro, y “aun Bernabé fue también arrastrado por la hipocresía de ellos” (v. 13).

Cuando el Concilio de Jerusalén se reunió para resolver la cuestión de la circuncisión, Pedro, Pablo y Bernabé ya habían resuelto sus desacuerdos y ahora presentaban un frente unificado. Pablo y Bernabé fueron desde Antioquía para participar en la discusión. “Entonces toda la multitud calló, y oyeron a Bernabé y a Pablo, que contaban cuán grandes señales y maravillas había hecho Dios por medio de ellos entre los gentiles” (Hechos 15:12).

Reconociendo la validez de sus comentarios, el concilio tomó una decisión histórica que abrió el camino para que los gentiles fueran bienvenidos en el cuerpo de Cristo sin la carga adicional de ser circuncidados.

Para celebrar su nueva unidad, los líderes de Jerusalén enviaron “varones principales entre los hermanos” (v. 22) a Antioquía con Pablo y Bernabé para demostrar su compromiso con los gentiles.

La diversidad en el cuerpo de Cristo es algo que debe celebrarse. Dios nos ordena que busquemos la unidad a pesar de nuestras personalidades, antecedentes y preferencias singulares. Los esfuerzos de Bernabé fueron recompensados ​​por una comunidad próspera de creyentes en Antioquía y por ver el evangelio extenderse a las naciones cercanas. Mantener los ojos puestos en Jesús produce la unidad que Dios desea.

Extender la gracia a otros creyentes

Bernabé hizo un trabajo asombroso para el Señor, pero tuvo que luchar contra su naturaleza humana como el resto de nosotros. Las Escrituras destacan sus grandes logros, pero también revelan la realidad de sus desafíos con sus semejantes.

Al prepararse para embarcarse en el segundo viaje misionero, Pablo y Bernabé tuvieron un desacuerdo. El primo de Bernabé, Juan Marcos, los había acompañado en el primer viaje misionero, pero decidió abandonar el viaje antes de que completaran la misión. A Pablo no le gustó eso.

Cuando Bernabé sugirió llevar a Marcos con ellos nuevamente, “a Pablo no le parecía bien llevar consigo al que se había apartado de ellos desde Panfilia, y no había ido con ellos a la obra” (v. 38). No pudieron llegar a una solución, así que Bernabé fue con Marcos a Chipre mientras Pablo se llevó a Silas con él.

Bernabé y Pablo continuaron sirviendo al Señor a pesar de sus diferencias. Según pistas en las Escrituras, es posible que se hayan reconciliado más tarde. Cuando Pablo escribió su carta a la iglesia de Colosas aproximadamente una década después, hizo referencia a Bernabé y Juan Marcos en sus comentarios finales: “Aristarco, mi compañero de prisiones, os saluda, y Marcos el sobrino de Bernabé, acerca del cual habéis recibido mandamientos; si fuere a vosotros, recibidle” (Colosenses 4:10).

Como seres humanos, no siempre estamos de acuerdo con nuestros hermanos creyentes, pero podemos mostrarnos gracia unos a otros. Puede resultarnos difícil servir al lado de personas que tienen perspectivas e ideas diferentes. Pero a pesar de nuestras diferencias, podemos aprender a respetarnos y honrarnos unos a otros en nuestros actos únicos de servicio al Señor.

Respuesta natural

Al igual que Bernabé, necesitamos extendernos en el ministerio a los demás. Cuando los individuos exhiben cualidades semejantes a las de Cristo, como humildad, generosidad, bondad y confianza, como hizo Bernabé, el ministerio se convierte en una respuesta natural al amor de Dios. El corazón de Bernabé para alentar, servir, hacer misiones, fomentar la unidad y la gracia revela su pasión por el Señor y su compromiso de permanecer fiel a Él (Hechos 11:23). Podemos seguir el ejemplo de Bernabé en el ministerio, sabiendo que daremos gloria a Dios tanto dentro como fuera de la iglesia.