Todos los familiares estaban reunidos en la sala para la celebración. En el centro, Donny, de cuatro años, saltaba frente a su colorido montón de regalos.

«¡Adelante!», gritó su papá.

Sonriendo, Donny abrió su primer regalo. Rompió el papel y la caja y sacó el contenido. Pero en lugar de gritar de alegría, dejó caer el regalo: ¡ropa! Bajó los hombros y puso una mala cara. «¡Justo lo que nunca quería!».

¿Inmadurez? Sí. Pero puede que todos nos sintamos así a veces ante las situaciones que nos depara la vida.

El desafío del Chelsea

Cuando nuestra hija mayor estaba en la escuela preparatoria, nos preguntó si podíamos recibir a su mejor amiga, a quien habían echado de su casa. Adoptada al nacer, Chelsea* vio desintegrarse el matrimonio de sus padres adoptivos. El segundo matrimonio no fue mejor.

Una noche, bajo los efectos del alcohol, su padre persiguió a la familia por la casa con una pistola cargada. Otro divorcio. Chelsea se quedó con su madrastra, pero pronto la sacó.

A los diecisiete años, no podía con los gastos de vivir sola y temía que su padre la encontrara. Como de todos modos ella prácticamente vivía en nuestra casa, le dimos la bienvenida a nuestra familia con la condición de que respetara los límites establecidos para nuestros tres hijos adolescentes. Le prometimos que nunca la echaríamos.

Todo iba bien hasta que unos amigos animaron al Chelsea a rebelarse. Ella comenzó a ponernos a prueba para ver si cumpliríamos nuestra promesa. Me ponía muy triste cada vez que ella discutía amargamente sobre los horarios límite y actividades cuestionables. Se sentía como una patada en los dientes.

Justo lo que siempre no quisimos.

Cultivando el contentamiento

Cuando obtienes ese codiciado diploma universitario, nunca piensas que veinte años después estarás pasando apuros económicos. Cuando te casas, nunca anticipas tener a un cónyuge infiel. Cuando formas una familia, nunca imaginas el aterrador diagnóstico médico de un hijo. Cuando aceptas un nuevo trabajo, nunca prevés que tus compañeros difundirán mentiras sobre ti en las redes sociales. Cuando sueñas con un futuro brillante, nunca crees que pueda esfumarse rápidamente.

Como no podemos saber lo que nos depara la vida, nuestro reto es cultivar el contentamiento pase lo que pase. El apóstol Pablo, que sufrió mucho a lo largo de su vida, dijo: «He aprendido a vivir en todas y cada una de las circunstancias» (Filipenses 4:12 NVI énfasis mío).

Pero, ¿qué pasa cuando la vida nos da justo lo que no queríamos? A menudo es natural quejarse, tomar represalias o abandonar la situación.

Quejarse

Durante las semifinales del US Open de 1995, el tenista alemán Boris Becker se quejó de que los árbitros favorecían a los jugadores estadounidenses. Después un saque de esquina especialmente cerrado de Andre Agassi, Becker señaló la esquina y miró al juez de silla. «¿Uno?», gritó. «¿Sólo una cosa para mí?».

Quejarse nos permite desahogarnos un poco, pero ¿cambia algo? En el caso de Becker, sólo sirvió para con el árbitro, alejar a los espectadores y, tal vez, provocar su derrota. Quejarse habitualmente de los «limones» de la vida solo amarga nuestra personalidad, aleja a la gente que nos rodea y, lo peor de todo, desagrada a Dios Todopoderoso (Números 11:1).

Represalias

El deseo de tomar represalias también es algo natural, pero no es saludable.

El afroamericano John Perkins creció en Mississippi durante el crudo odio racial de la década de 1960. Después de que un hombre blanco mató a su hermano, John quiso vengarse, pero nunca tuvo la oportunidad.

En su libro Let Justice Roll Down, Perkins describe un incidente ocurrido en 1970. Un oficial de patrulla de autopistas, lleno de odio contra los manifestantes por los derechos civiles, detuvo una camioneta de manifestantes estudiantiles negros en un tramo desierto de la autopista.

Al arrestarlos, él y su compañero les gritaron maldiciones, insultos y amenazas. Durante el registro, los agentes les propinaron patadas y golpes con las macanas.

Perkins fue a rescatar a los estudiantes pero cayó en una trampa. Fue golpeado y pisoteado hasta dejarlo inconsciente. Los rostros de los oficiales se contrajeron de odio, recuerda Perkins, pero él no pudo devolver el odio. “Solo podía sentir lástima por ellos. Nunca quise que el odio me hiciera lo que ya les había hecho a ellos.

Perkins sabía que Dios dice: “Mía es la venganza, yo pagaré” (Romanos 12:19).

Liberarse

A veces nuestra reacción natural es el intento inútil de salir del apuro. Cuando un matrimonio no está a la altura de las expectativas, algunas personas se dan por vencidas. Separación. Divorcio.

Cuando las presiones de la vida nos abruman, algunos se rinden a cualquier cosa que pueda adormecer el dolor. Abuso de sustancias. Adiccion.

Cuando los problemas oscurecen todas las razones para vivir, algunos se dan por vencidos. Se alejan de la sociedad. Incluso el suicidio.

Pero obviamente tampoco existe futuro en esas respuestas. Entonces, ¿cómo podemos manejar todas esas situaciones que nunca queríamos?

Ajustando la visión

El Sr. Magoo, un cómico personaje miope de los antiguos dibujos animados, se topaba con una calamidad tras otra, literalmente. Quizás algunas de nuestras decepciones y dificultades se vean agravadas por el síndrome del Sr. Magoo. Nos convertimos en miopes graves y, desafortunadamente, eso no es gracioso. Pero un par de ajustes de la vista pueden ayudarnos a encontrar el contentamiento. Podemos elegir mirar más allá de lo inmediato y mirar hacia fuera en lugar de hacia dentro.

Mirando más allá de lo inmediato

En el antiguo Egipto, José aprendió a mirar más allá de lo inmediato. Odiado por sus hermanos, fue vendido como esclavo, fue acusado falsamente de violar a la esposa del faraón, fue encarcelado injustamente y privado del crédito por lograr la liberación de otro recluso. ¡Hablando de “Justo lo que nunca hubiera querido”!

Años más tarde, José hizo lo inconcebible: perdonó a sus hermanos por haber puesto en marcha esa malvada cadenan de reacciones. En efecto, dijo: “Lo hicieron porque querían hacerme daño, pero Dios tenía buenos propósitos” (Génesis 50:20, parafraseado).

José buscó en Dios fortaleza para superar esas horrendas circunstancias. Al hacerlo, se convirtió en material de liderazgo a los ojos del gobierno. Y, en última instancia, José salvó la vida de sus hermanos y de muchas otras personas porque decidió mirar más allá de lo inmediato, rechazó el odio y confió en Dios para el futuro.

Jesús estableció la norma suprema: “Oísteis que fue dicho: Amarás a tu prójimo, y aborrecerás a tu enemigo. Pero yo os digo: Amad a vuestros enemigos. . . haced bien a los que os aborrecen” (Mateo 5:43, 44).

Si dejamos de lado nuestras heridas, nuestro odio y nuestros deseos de venganza, podremos perseverar en tiempos difíciles.

Mirando hacia afuera en lugar de mirar hacia adentro

Corolee Pier era una mujer que deseaba, por encima de todo, tener muchos hijos. Pero ella y su marido, Alan, no podían tener hijos propios, y la idea de la adopción no les interesaba. «No creía que Alan pudiera querer a un niño que no fuera de su propia sangre», admitió Corolee.

Aunque había sido una ama de casa meticulosa, el enojo y la depresión por no haber tenido hijos le quitaron el interés por el cuidado de su hogar. Una tarde, cuando descubrió lo desordenado que estaba el sótano, estalló su enojo. «Si nuestras pertenencias no pueden estar limpias y ordenadas, no deberíamos tenerlas», dijo. Abrió la ventana del sótano y empezó a tirar las cosas: libros, basura, revistas, cartas preciosas, «todo lo que no estaba ordenado», recuerda.

Corolee se concentró tanto en sí misma que no podía pensar en otra cosa que no fuera la negación del deseo de su solitario corazón.

Un enfoque y un resultado diferente

Pero Corolee también comenzó a ver que Dios podía ser su fortaleza, “un pronto auxilio en las tribulaciones” (Salmo 46:1). Comenzó a centrarse en el exterior y surgieron oportunidades para “ser madre” y enseñar a los niños del vecindario acerca de Dios.

Al final, Corolee y Alan Pier se convirtieron en padres de familia en un hogar grupal, cuidando a niños cuyos padres estaban encarcelados. Muchos niños han sido víctimas de abusos e incestos atroces. Algunos presenciaron cómo su padre asesinaba a su madre.

¡Durante más de veinte años, Corolee y Alan criaron amorosamente a casi setenta niños! Muchos de ellos también aprendieron a mirar más allá de sí mismos, desarrollando la fe en Dios. Y Corolee encontró una satisfacción que no podría haber imaginado.

Cambiando el enfoque

Ajustar nuestra visión para ver más allá de nosotros mismos nos ayuda a hacer lo que podemos y dejar el resto en manos de Dios.

Para mi esposo y para mí, eso significaba seguir amando y cuidando de Chelsea sin importar lo que nos dijera o hiciera. No fue fácil. Cometimos errores. Pero mantuvimos nuestra promesa y nos apoyamos mucho en Dios para seguir adelante, a pesar de los sentimientos de fracaso cuando ella se mudó, tratando de salir adelante por su cuenta.

El otro lado

Al final, esa experiencia me hizo darme cuenta de lo que quizá Dios a veces siente por nosotros. Él nos creó. Él nos da lo que necesitamos. Sin embargo, a menudo intentamos escribir nuestras propias reglas, vivir a nuestro antojo y, en esencia, darle una patada en los dientes. Pero Él nos ama mucho más de lo que nosotros podemos amar a alguien. «¡Fíjense qué gran amor nos ha dado el Padre…!» (1 Juan 3:1, NVI, énfasis añadido).

Él sigue buscándonos, poniendo pequeños recordatorios de Su amor en nuestro camino para que lo busquemos y admitamos que lo necesitamos. Jesús dijo: «Mas buscad primeramente el reino de Dios y su justicia, y todas estas cosas os serán añadidas» (Mateo 6:33).

En cada «Justo lo que nunca hubiéramos querido», podemos confiar en Dios, podemos mirar más allá de lo inmediato, enfocarnos hacia afuera y hacer lo que podamos, confiando finalmente en Él en todo. Una relación con Dios a través de Su Hijo, Jesucristo, puede darnos fuerza y, sí, incluso contentamiento, en cualquier situación.

Las citas bíblicas fueron tomadas de la Versión Reina – Valera 1960, a menos que se indique lo contrario.

*El nombre y algunos detalles fueron cambiados.