La salvación de Dios después de Su silencio.

por R. Herbert

¿Dónde comienza la historia del Nuevo Testamento? El Evangelio de Juan nos ofrece una precuela, presentándonos al Verbo preexistente que se convirtió en el Hijo de Dios. Pero los primeros acontecimientos reales del Nuevo Testamento se registran en Lucas 1.

A medida que la historia del Evangelio comienza a desarro­llarse en este capítulo, sabemos que, históricamente, había habido más de cuatrocientos largos años de silencio profético en el antiguo Israel — desde la época del profeta Malaquías (alrededor del 420 a.C.) hasta la aparición de Juan el Bautista a principios del primer siglo d.C.

Era como si Dios se hubiera olvidado de Su pueblo. A medida que la mayoría de los israelitas se alejaban progresivamente de Él, Él dejaba de acercarse a ellos con luz y guía profética.

Pero eso cambiaría con un repentino derramamiento de revelaciones — un destello de gran verdad espiritual que llegó a través de un profeta inesperado. En aquella época no había profeta en Judea, hasta que la profecía volvió a los labios de un sacerdote.

Sacerdote profeta

Lucas nos dice que tanto Zacarías como Elisabet, el sacerdote y su esposa que se convirtieron en padres de Juan el Bautista, ellos descendían de la familia sacerdotal de Aarón. El nombre hebreo Zacarías significa “Dios recuerda” o “Dios es recordado”, y en cierto modo, ambos significados se cumplieron en la vida del sacerdote y su esposa. Ellos ciertamente se acordaron de Dios, como Lucas afirma: “Ambos eran rectos e intachables delante de Dios; obedecían todos los mandamientos y preceptos del Señor” (1:6). Dios, a su vez, se acordó de esa pareja justa y los bendijo con un hijo en su vejez (vv. 24, 25).

Todos estamos familiarizados con esta parte de la historia. Un ángel se apareció a Zacarías mientras ministraba en el templo y le prometió al sacerdote un hijo, aunque Zacarías se quedaría sin hablar hasta que naciera el niño. Elisabet dio a luz al niño Juan, quien se convertiría en uno de los más grandes profetas de Israel (Mateo 11:11). Sin embargo, antes de que eso ocurriera, Zacarías se convirtió en el instrumento para que Dios recordara a Su pueblo y les devolviera la palabra de profecía.

En la Judea del primer siglo, era costumbre que el padre le pusiera el nombre a su hijo y, al hacerlo, lo estaba aceptando formalmente en su familia. Por eso es interesante que cuando llegó el momento de ponerle nombre al bebé, Elisabet dijo claramente que el nombre del niño sería Juan, porque Zacarías no podía hablar (Lucas 1:57-64). Los vecinos acudieron a él en busca de confirmación. Cuando Zacarías escribió el nombre de Juan, su voz le regresó y “fue lleno del Espíritu Santo y profetizó” (v. 67).

La profecía del sacerdote

 Si queremos comprender verdaderamente la importancia de este evento, no debemos olvidar los cuatrocientos años de silencio de Dios que lo precedieron. En realidad, la profecía de Zacarías fue el comienzo de la entrega de la verdad por parte de Dios a través de Sus siervos humanos en el Nuevo Testamento. (La oración anterior de María está en tiempo pasado, mostrando lo que Dios había logrado, mientras que las palabras de Zacarías son en gran medida profecías en tiempo futuro.)

Aunque podemos tender a ver la profecía del sacerdote como un detalle de la historia extendida sobre Juan el Bautista, debemos prestar especial atención a lo que dijo Zacarías:

“Bendito sea el Señor, Dios de Israel, porque ha venido a redimir a su pueblo. Nos envió un poderoso Salvador en la casa de David su siervo (como lo prometió en el pasado por medio de sus santos profetas), para liberarnos de nuestros enemigos y del poder de todos los que nos aborrecen — . . . nos concedió que fuéramos libres del temor al rescatarnos del poder de nuestros enemigos, para que le sirviéramos . . . Darás a conocer a su pueblo la salvación mediante el perdón de sus pecados, gracias a la entrañable misericordia de nuestro Dios . . . para dar luz a los que viven en tinieblas y en sombra de muerte, para guiar nuestros pasos por la senda de paz” (vv. 68-71, 74, 77-79).

Cuando pensamos en la salvación, tendemos a pensar en ella en una sola dimensión: la del sacrificio de Cristo y la oferta de salvación de nuestros pecados como resultado. Este es, de hecho, el aspecto central de la salvación. Pero la profecía de Zacarías muestra que la salvación de Dios para aquellos que se vuelven a Él es aún más extensa. Bajo inspiración divina, Zacarías identificó claramente al Mesías venidero que sería el heredero del trono de David. Él proporcionaría salvación a Su pueblo de “nuestros enemigos y de todos los que nos odian”, de los pecados y de “las tinieblas y la sombra de muerte”.

Salvación de los enemigos. Es posible que Zacarías haya supuesto que esto se refería a enemigos físicos de esa época, como los conquistadores romanos de Judea. Pero sabemos por el panorama profético más amplio de la Biblia que la salvación física del pueblo de Dios de sus enemigos vendría más tarde — con el regreso del Mesías. Pero también hay una aplicación espiritual de esta profecía. Jesús salvó a Su pueblo de sus enemigos espirituales: los poderes espirituales que desean nuestra destrucción (1 Pedro 5:8, 9). Este aspecto de nuestra salvación ciertamente está vigente ahora (2 Corintios 10:3-5; 2 Timoteo 4:18).

Salvación del pecado. Zacarías también predijo que el Prometido traería salvación a Su pueblo mediante el perdón de sus pecados. Lucas registra al ángel diciéndole a María: “Quedarás embarazada y darás a luz un hijo, y le pondrás por nombre Jesús” (1:31). Su nombre, por supuesto, significa “salvación”. El relato de Mateo hace esto explícito al decir: “le pondrás por nombre Jesús, porque él salvará a su pueblo de sus pecados” (1:21). Si bien a menudo pensamos en esta salvación de una manera algo abstracta, como la cancelación de una deuda o la anulación de un veredicto de culpabilidad, debemos recordar que es la salvación de la ira misma de Dios. El apóstol Pablo dejó esto claro: “Y ahora que hemos sido justificados por su sangre, ¡con cuánta más razón, por medio de él, seremos salvados del castigo de Dios!” (Romanos 5:9). A veces necesitamos recordar esto para ver el alcance total de este aspecto de la salvación que se nos ha dado.

Salvación de la muerte. Finalmente, al decir que somos salvos de “vivir en tinieblas y en sombra de muerte” (Lucas 1:79), Zacarías indica que somos salvos de la forma en que vivimos naturalmente, según nuestra propia mente carnal (Efesios 2:3). Como lo expresa el Evangelio de Mateo, citando a Isaías: “El pueblo que habitaba en la oscuridad ha visto una gran luz; sobre los que vivían en tierra de sombra de muerte una luz ha resplandecido” (4:16). Esto no se refiere sólo al pecado y la pecaminosidad, sino a la triste oscuridad que nubla la mente de la mayoría de los humanos, de modo que nos lastimamos a nosotros mismos y a los demás sin cesar por falta de conocimiento de lo que es bueno, sensato y correcto (Oseas 4:6).

Salvación completa

Así que las palabras inspiradas de Zacarías no sólo restablecieron la revelación profética de Dios sino que también nos muestran, en un solo pasaje, las tres formas de salvación que recibimos mediante la obra del Hijo de Dios: de los enemigos espirituales que quieren destruirnos, del justo juicio de Dios por nuestros pecados y de nosotros mismos — de destruir nuestro propio bienestar debido a nuestra ceguera espiritual, que en última instancia conduce a la muerte. Las palabras del profeta inesperado muestran que Dios nos salva de mucho más que una deuda espiritual abstracta. Más bien, en Su bondad, Él nos salva en todas las formas en que necesitamos ser salvos.