En miles de escritos y sermones cristianos, la iglesia del primer siglo ha sido usada como paradigma para nuestra iglesia contemporánea, y estamos en lo correcto al hacerlo. La iglesia primitiva es en muchos sentidos el criterio y principio fundamental de lo que nosotros creemos y hacemos.

Características

La iglesia primitiva recibió la revelación especial de Dios. Se nos habla de esa iglesia en el libro de los Hechos y de los primeros creyentes que fueron los destinatarios originales de las epístolas del Nuevo Testamento. Fue esa comunidad de fe la que escuchó personalmente a Cristo, a los apóstoles y a la próxima generación de líderes, conocidos como los padres de la iglesia. En otras palabras, aquellos en la iglesia primitiva recibieron el mensaje del evangelio y todas las demás doctrinas evangélicas de primera mano.

Esa iglesia fue la responsable de “cerrar” el canon bíblico. Aquellos primeros creyentes reconocieron los verdaderos Evangelios y las auténticas cartas apostólicas, y desecharon decenas de escritos de dudosa procedencia. Debido a esos creyentes, los escritos descartados no fueron reconocidos como inspirados por el Espíritu Santo y, por lo tanto, nunca llegaron a formar parte de los veintisiete libros del Nuevo Testamento.

La iglesia primitiva fue un ejemplo en muchas cosas.

Solo por nombrar algunos ejemplos, los creyentes del primer siglo ejemplificaron la obediencia. En lugar de obedecer a los hombres, obedecieron a Dios (Hechos 5:29). Demostraron solidaridad entre ellos (2:45), resolución de conflictos internos (6:1-7) y valentía para enfrentar el sufrimiento y la persecución por causa del evangelio (8:1-4).

La iglesia primitiva era una iglesia con una misión. Además de los ejemplos anteriores, estos creyentes se destacan por su modelo misionero. No era una iglesia económicamente rica, como lo son hoy muchas que tienen más dinero que miembros. No estaba politizada, como lo están muchas iglesias hoy en día que saben más sobre reglamentos y estatutos que sobre la Palabra de Dios.

La iglesia primitiva no era una iglesia empoderada humanamente, como lo son muchos miembros y líderes hoy en día, con delirios de grandeza. No entretenía a la gente con cosas divertidas, como lo hacen hoy las iglesias que ofrecen un servicio escrupulosamente bien hecho para que los miembros se sientan felices, como si fueran consumidores. No era una iglesia clerical en la que sólo participaban unos pocos. Nada como las que existen hoy en día, donde los laicos no tienen cabida, como si no tuvieran el Espíritu Santo.

¡La iglesia del primer siglo nunca fue nada de eso porque era una iglesia con una misión!

Prisión y oración

Por ejemplo, Hechos 12 nos dice que Herodes había matado a Santiago con una espada y luego fue tras Pedro. Lo arrestó y lo encarceló, luego hizo que Pedro fuera atado con cadenas y custodiado por cuatro escuadrones de soldados. Pero la iglesia oraba sin cesar y, finalmente, Dios hizo un milagro: un ángel apareció y liberó a Pedro (vv. 1-10).

La historia continúa:

[Pedro] llegó a casa de María la madre de Juan, el que tenía por sobrenombre Marcos, donde muchos estaban reunidos orando. Cuando llamó Pedro a la puerta del patio, salió a escuchar una muchacha llamada Rode, la cual, cuando reconoció la voz de Pedro, de gozo no abrió la puerta, sino que corriendo adentro, dio la nueva de que Pedro estaba a la puerta (vv.12-14).

Tres personajes

En esta escena encontramos a tres personajes destacados: María, Marcos y Rode. Cada uno de ellos nos habla de la iglesia en misión.

María, la madre de Juan Marcos, ofreció su casa a los creyentes, en lugar de que fueran al templo. Muchos hermanos se reunieron y, naturalmente, comenzaron a evangelizar a medida que el evangelio los convencía. Había edificación porque aprendían la Palabra de Dios. Había comunión mientras compartían juntos como hermanos. Había adoración mientras invocaban el nombre del Señor. Y había servicio al depender unos de otros.

Juan Marcos es el evangelista al que se le atribuye la escritura del segundo Evangelio. Formó parte del primer equipo misionero, que eventualmente se convirtió en dos porque Pablo llevó a Silas a Siria y Cilicia, y Bernabé llevó siguió a Marcos a Chipre (15:37-41). No hace falta mucha sabiduría para ver la pasión de este joven dedicado a evangelizar, y cuya casa siempre estaba llena de gente.

Rode fue la joven que, al escuchar que tocaban la puerta, salió de la reunión para abrirla. Regresó para decirles a los demás que era Pedro. Lo que nos enseña esta humilde joven es otro de los fundamentos de la iglesia en misión: el servicio.

En estos tiempos, nos faltan personas como María, Marcos y Rode que no solo se conecten o asistan al servicio del sábado, sino que también sean visibles los demás días de la semana. Después de todo, estamos llamados a ser una iglesia que es visible más allá del templo y más allá del sábado.

Continuando

Incluso en tiempos difíciles de persecución, los primeros creyentes fueron ejemplos de lo que debería ser la iglesia. Incluso en condiciones adversas, ellos evangelizaron, adoraron, compartieron, se edificaron unos a otros y sirvieron.

La iglesia primitiva no solo era evangélica sino evangelizadora. Espero que sigamos el ejemplo de estos creyentes comprometidos más allá de nuestras congregaciones y más allá del sábado.