Belén y Más Allá. por Dorothy Nimchuk

“Muchos profetas y justos desearon ver lo que veis, y no lo vieron; y oír lo que oís, y no lo oyeron” (Mateo 13:17).

El camino a Belén había sido largo, pero José fue muy atento. Todas las incomodidades del viaje y el dolor de las contracciones se olvidaron al contemplar el rostro del bebé dormido. ¡Pensar que ella, María, había tenido el privilegio de participar en la llegada del Mesías al mundo! No había lugar en la posada, pero la presencia apacible de los animales en el establo fue bastante reconfortante. Si no hubiera sido por el censo de César Augusto, aún estarían a salvo en Nazaret (Lucas 2:1-7; Miqueas 5:2).

Los pastores vinieron y se fueron, regocijándose al ver al Niño, ansiosos por volver con sus ovejas y compartir la gran noticia (Lucas 2:8-20). María atesoró su visita, guardando los recuerdos en su corazón.

Es posible que sus pensamientos se hayan dirigido a su prima Elisabet, que antes era estéril y había dado a luz seis meses antes. Al enterarse del embarazo de Elisabet (Lucas 1:5-17; cf. Malaquías 4:5, 6), María recorrió a pie noventa millas en caravana para regocijarse con ella en Ein Karem, un pueblo situado a siete millas al sur de Jerusalén. Poco se imaginaba cómo las vidas de sus dos bebés convergerían en los años venideros.  

Al enterarse del embarazo de María, José pensó en dejarla en secreto. Pero una vez que el ángel Gabriel intervino, “recibió a su mujer. Pero no la conoció hasta que dio a luz a su hijo primogénito” (Mateo 1:24, 25, RVR1960). Debido a que José asumió la responsabilidad de criar a Jesús, el Niño fue atribuido como miembro legal de la tribu de Judá, una parte integral de su propia genealogía.

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¡Jesús: nacido plenamente humano (Lucas 2:11; Gálatas 4:4), pero a la vez plenamente divino – el Hijo de Dios preexistente y eterno (Isaías 9:6; Juan 3:16; 1:14)! Jesús fue circuncidado al octavo día, según la ley de Moisés, y

Allí, Simeón tomó al niño en sus brazos y bendijo a Dios: “Ahora, Señor, despides a tu siervo en paz, conforme a tu palabra; porque han visto mis ojos tu salvación… Luz para revelación a los gentiles, y gloria de tu pueblo Israel”. (Lucas 2:29-30, 32; cf. v. 26; Isaías 40:1, 2).

Ana, una profetisa viuda de 84 años, también dio gracias al Señor y dio testimonio ante aquellos que habían esperado la redención de la opresión de sus gobernantes.

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Los sabios del Oriente habían estudiado durante mucho tiempo los cielos, y muy probablemente habían oído hablar de la profecía de Balaam a través de los cautivos israelitas en Babilonia: “Lo veré, mas no ahora; lo miraré, mas no de cerca; saldrá ESTRELLA de Jacob, y se levantará cetro de Israel, y herirá las sienes de Moab, y destruirá a todos los hijos de Set” (Números 24:17; cf. capítulos 22-24; Nehemías 13:1, 2).

Cuando apareció la estrella, los sabios viajaron para rendir homenaje al futuro Rey de los judíos. El viaje de Esdras desde Babilonia hasta Jerusalén duró cuatro meses (7:8, 9). Es posible que el viaje de los sabios hubiera durado al menos lo mismo. Cuando los sabios llegaron a Jerusalén, el rey Herodes los envió a Belén: “Id allá y averiguad con diligencia acerca del niño; y cuando le halléis, hacédmelo saber, para que yo también vaya y le adore” (Mateo 2:8; cf. vv. 1-11). Una vez allí, adoraron al niño y le ofrecieron regalos significativos: oro, digno de un rey; incienso, propio de un sacerdote; y mirra, para un profeta. Los regalos financiarían la posterior huida de la pareja a Egipto. Se les había advertido de los planes de Herodes de matar la amenaza a su trono (vv. 12-18; Jeremías 31:15). Los sabios, también advertidos por Dios, regresaron a casa por otro camino.

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Después de la muerte del rey Herodes en el año 1 d. C., José fue llamado para que regresara a Egipto (Oseas 11:1) y estableció a su familia en Nazaret, una zona despreciada de Judá que se consideraba de mala reputación, atrasada y sin educación (Mateo 2:19-23; cf. Juan 1:46; ver el recuadro).

La vida se convirtió en una rutina normal, con José en su taller de carpintería y María cuidando de Jesús y de su creciente familia. Jesús y Sus hermanos menores habrían asistido a Bet Sefer (“Casa del Libro”) en la escuela sinagoga del pueblo. Lo más probable es que Jesús, y posiblemente Santiago, hubieran pasado a las clases de Bet Talmud (“Casa del Aprendizaje»). Sin duda, habría sido el primero de Su clase en Bet Midrash (“Casa del Estudio”; véase el recuadro), donde solo estudiaban los alumnos invitados.

Un día, Jesús se quedó atrás después de la fiesta de la Pascua, enfrascado en una profunda discusión con los líderes del templo. Allí lo encontraron Sus padres, quienes lo reprendieron después de una angustiosa búsqueda de tres días. No comprendían que Él ya era consciente de Su verdadero linaje (Lucas 2:41-52). Mientras tanto, María guardaba todas estas cosas en su corazón, junto con otros recuerdos.

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Con el paso de los años, Juan, primo de Jesús, se había fortalecido en espíritu viviendo en el desierto. Sabiendo que su hijo estaba destinado a ser el “profeta del altísimo”, Zacarías pudo haberlo dedicado a ser criado por los esenios (Lucas 1:80; ver el recuadro).

A los treinta años, Juan apareció “con el espíritu y el poder de Elías”, predicando el arrepentimiento y el bautismo no muy lejos de donde ellos se encontraban. Se identificó a sí mismo como la “Voz del que clama en el desierto: ‘Preparad el camino del Señor; enderezad sus sendas’” (Marcos 1:2-8; cf. Isaías 40:3). Él declaró que venía Uno que bautizaría no solo con agua, sino también con el Espíritu Santo (Juan 1:6, 8). He aquí yo envío mi mensajero delante de tu faz,

Jesús se acercó a Juan para ser bautizado y así cumplir con toda justicia. Este acto confirmó a Jesús como el Mesías y a Juan como Su precursor, autentificando así tanto el ministerio de Juan como la mesianidad de Jesús. Al salir Jesús del agua, una voz del cielo declaró: “Este es mi Hijo amado, en quien tengo complacencia” (Mateo 3:17; cf. Isaías 11:1-2).

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Al darse cuenta de que su propio ministerio había concluido, Juan reconoció que el de Jesús acababa de comenzar (Juan 3:25-30). Aunque la vida de ambos sería breve, ningún otro ser humano ha tenido un impacto mayor en el mundo que Jesús, con Su vida y el mensaje que transmitió. En todos los aspectos, Jesús vivió como un judío, y Sus futuros métodos de enseñanza fueron fieles a las costumbres y tradiciones en las que había nacido. Es muy probable que completara los tres niveles de educación y se “graduara” como rabino, título por el que sería conocido.

Jesús “A lo suyo vino, y los suyos no le recibieron. Mas a todos los que le recibieron, a los que creen en su nombre, les dio potestad de ser hechos hijos de Dios” (Juan 1:11-12).

Dorothy Nimchuk escribe desde Medicine Hat, Alberta. Las citas bíblicas fueron tomadas de la versión Reina Valera 1960, excepto donde se indique lo contrario.

En Los Días de Jesús

Hallazgos Arqueológicos
Los últimos cien años revelaron que los galileos:

• eran los judíos más religiosos;
• tenían más conocimientos sobre la Torá;
• tenían más rabinos famosos que cualquier otro lugar del mundo en la época de Jesús;
• conocían varios idiomas gracias a sus relaciones con viajeros y comerciantes en la ruta comercial internacional conocida como “el camino del mar”.

Una sinagoga del primer siglo en Nazaret, con sus cimientos originales de piedras de basalto negro, probablemente fue el lugar donde predicó Jesús. Posteriormente, entre los años 400 y 500 d. C., se construyó una estructura blanca sobre los cimientos originales.

Escuelas de Sinagoga

• Cada pueblo tenía su propia escuela con un rabino o maestro para instruir a la población. Todos los niños y niñas judíos asistían al primer nivel de educación.
• Bet Sefer (“Casa del Libro”), de 5 a 9 años: lectura, escritura y memorización de la Torá. A los 10 años, la mayoría de los niños dejaban la escuela para aprender el oficio familiar, y las niñas se quedaban en casa para ayudar a sus madres.
• Bet Talmud (“Casa del Aprendizaje”), de 10 a 14 años: los niños más prometedores estudiaban, memorizaban partes del Antiguo Testamento, mantenían rigurosos debates y discusiones, hacían y respondían preguntas, respondían a una pregunta con otra pregunta (demostrando su conocimiento y respeto por las Escrituras). A los 12 años, citaban el Libro de Levítico palabra por palabra, y a los alumnos más brillantes se les animaba a memorizar aún más escrituras.

Bet Midrash (“Casa de Estudio”) Pocos estudiantes alcanzaban este nivel:

• Convertirse en discípulo de un rabino (maestro)
• Copiar al rabino en todos los aspectos, incluido el comportamiento
• Aceptar las creencias y las interpretaciones de las Escrituras del rabino
• Tomar su “yugo”; el rabino decía: “Ven y sígueme”
• El discípulo (talmid) acabaría convirtiéndose en rabino o maestro y tendría sus propios discípulos (talmidim). Después, el proceso se repetiría

Juan el Bautista
         “Y tú, niño, profeta del Altísimo serás llamado; porque irás delante de la presencia del Señor, para preparar sus caminos” (Lucas 1:76).

Tanto las obras de Josefo como los Rollos del Mar Muerto revelan la existencia de una comunidad de esenios en la costa noroeste del mar durante los últimos siglos antes de Cristo y el primer siglo después de Cristo. Esta formaba parte de un grupo más amplio del judaísmo antiguo que vivía una vida célibe, santa y ascética. En los manuscritos se pueden encontrar similitudes sorprendentes entre las enseñanzas y el estilo de vida de los habitantes de Qumrán y los de Juan el Bautista. Los esenios eran conocidos por criar a niños abandonados o a aquellos que eran consagrados a una edad temprana por padres de familias sacerdotales.

En su libro Jesus and the Dead Sea Scrolls: Revealing the Jewish Roots of Christianity (Jesus y los Rollos del Mar Muerto: Revelando Las Raíces Judías del Cristianismo), John Bergsma dedica un capítulo entero a Juan y los esenios y a la plausibilidad de que Juan se criara allí. Isaías profetizó que la salvación sería para todas las naciones. La palabra para las naciones tanto en hebreo como en griego es gentiles.

Pero los esenios no creían en la salvación para los gentiles, y este pudo haber sido el motivo por el cual Juan abandonó o fue expulsado de su comunidad. Aunque las pruebas son meramente circunstanciales, Bergsma y otros creen que Juan se crió allí y se marchó para expandir su ministerio de salvación a través del arrepentimiento y el bautismo.